Op donderdagavond 31 augustus, rond 18.00 uur, sloeg de huttenwaard van de Refuge des Ecrins alarm. Hij belde de bergreddingsdienst CRS in Briançon. De altijd oplettende huttenwaard had met zijn verrekijker twee personen gezien die een gletsjerspleet in gingen bij de Dôme de Neige des Écrins… maar zag ze er niet uitkomen.
Bezorgd waarschuwde hij de reddingswerkers die ter plaatse gingen met de helikopter. Maar uiteindelijk werd er geen reddingsoperatie uitgevoerd. Het stel dat de spleet in was gegaan wilde er helemaal vrijwillig de nacht doorbrengen. De reddingswerkers keerden dus om, nadat ze het stel een goede nacht hadden gewenst.