Waakhonden bij schaapskudde's in de bergen, do's en don'ts

Je bent lekker aan het wandelen of mountainbiken en geniet van de mooie natuur. Dan opeens, uit het niets, komt er bijna 70 kilo aan pure kracht, luid blaffend en grommend op je af rennen. Voordat je het doorhebt staan er niet een, maar wel drie van die enorme honden voor je op het pad. Hun spijkerhalsbanden glimmen gevaarlijk in de zon. Een spannende situatie. Wat doen deze honden, en hoe kun je het beste met ze omgaan?

Deze schaapshonden beschermen schapen tegen de wolf

Deze grote honden horen bij de schaapskuddes. Rassen zoals de Pyrenese berghond of de Berghond van de Maremmen en Abruzzen hebben een duidelijke taak: de schapen tegen al het mogelijke gevaar beschermen. In de praktijk betekent dit vooral: beschermen tegen de wolf en beer. Net als in Nederland heeft de wolf in de Alpen opnieuw een zeer succesvolle voet/poot aan de grond gekregen. En de wolf is natuurlijk een gevaar voor de schaapskuddes die voorheen zonder beschermingen over de alpenweiden dwaalden. De grote en sterke berghonden zijn, mits goed ingezet, een adequaat antwoord om wolven op afstand te houden.

Goed om te weten: schaapshonden zijn niet aggresief

Deze berghonden beschermen de schapen ook tegen andere indringers. Iets wat jij als wandelaar in hun ogen kunt zijn. Logischerwijs levert dit dan problemen op. Belangrijk om te begrijpen is dat deze problemen meestal ontstaan door gedrag van de wandelaar. Want deze honden zijn niet getraind om agressief te zijn, maar wel om af te schrikken. Ze zullen nooit zomaar overgaan tot de aanval!

De gouden regel: STOP en hou afstand tot de schaapskudde.

Do’s and don’ts als je schaapshonden tegenkomt

Als je in de buurt van zijn kudde komt, zal de hond naar je toe komen. Laat dit rustig gebeuren en houd je aan de volgende do’s en don’ts.
Do’s

• Stop direct met wandelen.
• Blijf kalm.
• Praat rustig tegen de hond,
• Geef hem de tijd om je te identificeren (daar hoort ook snuffelen bij).
• Loop rustig weg (niet rennen)
• Maak geen plotselinge gebaren

Don’ts

• Proberen te aaien.
• Voeren.
• Een foto met hem proberen te maken.
• Aankijken of een andere houding aannemen die de hond op kan vatten als een confrontatie.
• Bedreig hem niet met een stok of een steen.
• Schreeuwen.

Wandelaars: wees geduldig en loop om de kudde heen

Wees geduldig en neem de tijd om om de kudde in plaats van door de kudde heen te lopen. Dit kan betekenen dat je van je pad moet afwijken. Want als je te dicht bij de kudde komt, maar ook probeert om een lammetje te aaien, dan kan de waakhond dit interpreteren als een daad van agressie tegenover de dieren die hij beschermt. En dat is juist wat je wilt vermijden!

Mountainbikers: stap af als je een schaapshond ziet!

Als je op een mountainbike bent, geldt ongeveer hetzelfde, ook al lijkt het dat je op je fiets een aantal voordelen hebt die een wandelaar niet heeft. Daarom:

• Als je van ver een kudde schapen ziet, ga alvast langzamer rijden.
• Stap af als je in de buurt komt.
• Probeer nooit op snelheid weg te rijden, de hond is altijd sneller.
• Loop rustig rond de kudde.

Schaapshonden en huisdieren: ook geen goede combinatie

Als je met je eigen hond een bergwandeling aan het maken bent en een waakhond tegenkomt, doe dan het volgende.

• Lijn je hond aan, zeker als je weet dat je in een gebied komt waar schaapskudden grazen. Een hond die op schapen afrent zal zeker worden aangevallen (en waarschijnlijk gedood)!.
• Draag de hond niet in je armen als de waakhonden komen inspecteren.
• Laat de waakhonden jouw hond besnuffelen. Ze zullen snel doorhebben dat die hond geen partij voor ze is en je doorlaten.

Je bent bij de honden thuis: gedraag je daarnaar

Bedenk in alle gevallen dat je op het terrein van de berghonden bent. Dit is hun huis en daar gelden hun regels. Gelukkig zijn deze regels eenvoudig en duidelijk. Ik ben al ontelbare keren grote schaapshonden tegengekomen, op de fiets of te voet en het is nog nooit een probleem geweest. Zolang je rustig blijft en de honden geen reden geeft om aan te vallen, kun je snel weer gewoon je weg vervolgen en verder van je wandel- of fietstocht genieten!